正しく発音できるようになるのは何歳？

発音の相談では「この音はいつ頃できるの？」「年長なのにサ行が不安定で大丈夫？」という質問がとても多いです。
一方で、発音は“ある日突然、全部が完成する”ものではありません。早く安定する音もあれば、遅れて仕上がりやすい音もあります。さらに同じ年齢でも個人差があり、環境（話す量、会話の機会、緊張しやすさなど）で揺れ方も変わります。

この記事では、研究で示されている日本語の獲得年齢の目安を紹介しつつ、数字の“読み方”と、相談の目安を現実的に整理します。

まず前提：発音には“個人差”がある

同じ5歳でも、はっきり言える子もいれば、サ行が揺れる子もいます。発音の発達は、身長や体重の成長曲線と同じで、平均はあっても幅があります。
だからこそ年齢の数字だけで「遅れている」と決めるのではなく、

• どの音が崩れているか

• 崩れ方が置換か歪みか

• 会話で通じるか（明瞭度）

• 本人の困り感があるか

を合わせて判断します。年齢は“入り口”であって、“結論”ではありません。

年齢の目安を読むときの注意点

研究で示される獲得年齢は、たとえば

• 単語の先頭の音（語頭子音）

• 90%正確などの基準
  で測られていることが多いです。これは「その年齢を過ぎたら必ず言える」という意味ではなく、集団として“そのくらいで安定しやすい”という目安です。

また、検査場面で言えることと、会話で安定して使えることは別です。会話は、話す内容・速さ・緊張・相手とのやり取りが絡むため、難易度が上がります。検査で“できた”のに会話で崩れるのは珍しくなく、そこに支援のポイントがあります。

日本語の音は、だいたいこの順で整う

日本語の獲得年齢の整理として、Noda（1968）の報告が二次資料で引用されることが多く、90%正確に産出できる年齢の目安が示されています。要点は次の通りです。

• 3歳台（3;0–3;11）：/m, p, b, k, g, t, j, ʧ, ʤ/
  例：マ行、パ行、バ行、カ行、ガ行、タ行、ヤ、チャ、ジャ

• 4歳台（4;0–4;11）：/h, ç, n, ŋ, ɾ, w, d/
  例：ハ行（ヒの/ç/含む）、ナ行、ン（語中鼻音）、ラ（弾き音）、ワ、ダ行

• 5歳台（5;0–5;11）：/s, z, ʃ, ts, dz/
  例：サ行・ザ行、シャ行、ツ、ズ

この整理から見えてくるのは、摩擦音・破擦音（サ行、ツなど）と弾き音（ラ行）が、相対的に遅めになりやすいという点です。
さらに多言語をまとめたレビューでも、「破裂音や鼻音は比較的早く、摩擦音・破擦音は遅れやすい」という一般的傾向が示されており、日本語の傾向とも整合します。

よくある“発達途中の言い方”

発達途中の誤りとして、家庭でよく見られるのは「難しい音を言いやすい音で代用する」タイプです。

• サ→タ（さかな→たかな）

• ツ→ス、あるいはチュっぽくなる

• ラ→ダ（らっぱ→だっぱ）

こうした置換が少し残っていても、本人が気にしていない、会話で通じる、改善傾向があるなら、経過観察になることもあります。
一方で、置換ではなく“歪み”が目立つ（こもる、横漏れ、独特の音質）場合は、自然経過で整いにくいことがあり、早めに評価した方がよいケースがあります。

「相談の目安」は年齢だけで決めない

相談の必要性は、年齢と生活上の影響をセットで考えるのが現実的です。目安としては次のように整理できます。

相談を検討しやすいサイン

• 年長〜小1以降で、サ行・ツ・ラなどが会話でも強く崩れる

• 置換よりも歪みが目立つ（変な音質、横漏れなど）

• 本人が気にして話すのを避ける、からかわれた

• 音読・発表など学校場面で負担が強い

• 家庭での言い直しが増えて親子が疲れている

発音の問題は「通じればOK」と割り切れることもありますが、本人が気にし始めると、対人面の不安や自己評価にも影響します。だからこそ“困りごとが出てきたタイミング”は、年齢以上に重要です。

まとめ

• 日本語の構音は音ごとに獲得時期が異なり、摩擦音・破擦音（サ行・ツなど）や弾き音（ラ行）は遅めになりやすい。

• 獲得年齢は目安であり、会話での通じやすさ、誤りの種類（置換/歪み）、本人の困り感を合わせて判断する。

• 年長〜小1以降で残る、歪みが目立つ、学校生活で負担がある場合は、ST評価で整理すると遠回りが減る。

引用・参考文献

• Preston JL, et al. (2011). Identifying Residual Speech Sound Disorders in Bilingual Children: A Japanese Case Study. ※本文中の日本語音獲得年齢（Noda 1968の90%基準）の整理として引用。

• McLeod S, Crowe K. (2018). Children’s Consonant Acquisition in 27 Languages: A Cross-Linguistic Review. American Journal of Speech-Language Pathology.

この記事を書いた人

矢田康人（言語聴覚士・公認心理師）
北里大学卒業後、東京都立大学大学院に進学。認知神経科学や音声学を専門に、吃音を中心とした発話障害の研究に取り組む。現在は声とことばの相談室Picusの運営のほか、慶應義塾大学医学部共同研究員、東京工科大学非常勤講師などをつとめる。